Por que a picada das formigas coça tanto? É porque muitas delas são – acredite – peçonhentas. Por não serem capazes de causar acidentes graves ao picar a pele humana (exceto em quem tem alergia), elas costumam ser inofensivas para as pessoas. Mas no reino animal, a história é outra: algumas espécies possuem mecanismos tão eficientes de defesa e regulação dos formigueiros que incluem até mesmo venenos dolorosos e paralisantes, que debilitam seus predadores. Ou seja, algumas formigas são, sim, peçonhentas, ainda que nos seres humanos, na maioria das vezes, suas toxinas causem só dor e coceira.
Há mais de 13 mil espécies de formigas catalogadas no mundo, sendo que 2 mil delas são nativas do Brasil. Entre estas, há espécies que possuem toxinas com propriedades diversas, e que são utilizadas na defesa contra predadores primários e no controle de pragas na colônia.
Agência SP